El origen de la Plaza Mayor de Madrid se
remonta al siglo XI cuando era la confluencia de los caminos (hoy en día calles) de Toledo y Atocha.
A las
afueras de la villa medieval, se celebraba en este sitio, conocido como «Plaza
del Arrabal», el mercado principal de la villa, construyéndose en
esta época una primera casa porticada, o lonja, para regular el comercio en la
plaza.
Encontrándose la
corte en Madrid, en 1561 Felipe II encargó el proyecto de
remodelación de la plaza a Juan Herrera.
La Plaza Mayor ha
sufrido tres grandes incendios en su historia, el último de ellos en 1790 que
llegó a arrasar un tercio de la misma. Se encargó la reconstrucción a Juan
de Villanueva.
En 1848 se
colocó la estatua ecuestre de Felipe III en el centro de la plaza,
obra de Juan de Bolonia y Pietro Tacca, que data de 1616.
- "Hace unos minutos
la Plaza estaba llena de vida. Gentes de todas las edades, de todas las
nacionalidades, la cruzaban en todos los sentidos. En cualquier día de la
semana ocurre lo mismo, siempre hay multitud de personas que la utilizan como
punto de encuentro, de reunión, o tal vez sean solo turistas, curiosos. En
algunas épocas del año es aún mayor, si cabe, el bullicio.
Es una Plaza llena
de alegría, de vida... Sólo ahora, cuando caen unas gotas de lluvia, es cuando
las sillas de las terrazas se relajan y la Plaza se toma un merecido descanso"
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